У Північній Америці якість повітря від «поганої» до «дуже поганої» спостерігалася для двох третин населення, а в Європі — для 45%. Оцінка Copernicus ґрунтується на супутникових і наземних спостереженнях, а також атмосферних моделях.
У глобальному масштабі понад 34% людей дихали повітрям «надзвичайно низької» якості, ще 17% — «дуже низької». Лише 5% населення світу проживало в районах із «добрим» рівнем озону, а 15% — із «прийнятним».
Високі показники пов’язують із рекордними хвилями спеки та масштабними лісовими пожежами в Європі й Північній Америці. Озон утворюється внаслідок хімічних реакцій за участю оксидів азоту та летких органічних сполук, які надходять, зокрема, від транспорту, промисловості, спалювання викопного палива й пожеж.
Приземний озон може глибоко проникати в дихальну систему, спричиняти кашель і подразнення очей, погіршувати напади астми та симптоми респіраторних захворювань. За словами Іана Марнана з Європейського агентства з навколишнього середовища, забруднення повітря спричиняє близько 180 тисяч передчасних смертей щороку, з яких 60 тисяч припадають на забруднення озоном.
